today

0 Everton v Manchester United 1
LIVERPOOL - Masa-masa sulit akhirnya bisa dilalui Manchester United. The Red Devils (julukan Manchester United) mulai menemukan kembali jati dirinya sebagai tim yang patut disegani di pentas Premier League musim ini. Sang jawara bertahan itu kembali menunjukkan "taringnya" menyusul kemenangan 1-0 (0-0) atas tuan rumah, Everton, di Goodison Park tadi malam WIB.

Gol tunggal penentu kemenangan pasukan besutan Sir Alex Ferguson itu dicetak Nemanja Vidic pada menit ke-83. Bek asal Serbia tersebut berhasil menyambar bola dengan tandukan yang dilepaskan Nani dari sepak pojok.

Kemenangan itu langsung mengatrol posisi Red Devils ke papan atas. Pasukan Sir Alex Ferguson tersebut mulai mengancam puncak dengan koleksi 11 angka dari enam laga. Itu terpaut dua poin dari pimpinan sementara Arsenal yang berhasil mengambil alih puncak klasemen dari Liverpool. Namun, Arsenal dan Liverpool baru menjalani lima laga.

"Tentu kami senang dengan kemenangan ini. Sebab, lawan yang kami hadapi (Everton) adalah tim yang menunjukkan peningkatan luar biasa musim ini," ujar Sir Alex Ferguson seperti dikutip BBC.

Fergie -sapaan Ferguson- memang patut bersyukur. Sebab, timnya kini telah kembali ke jalur kemenangan seperti yang diharapkannya. Itu adalah kemenangan ketiga beruntun The Red Devils. Menjelang jeda dua pekan (untuk laga internasional), The Red Devils dua kali memetik kemenangan di kandang atas Tottenham Hotspur dan Sunderland. Keduanya dengan skor tipis 1-0.

Meski telah berhasil menemukan jalur kemenangan, Fergie masih memiliki pekerjaan rumah yang belum terselesaikan. Yakni, mengasah produktivitas lini depan. Ketajaman barisan depan The Red Devils belum terlihat, meski pada laga kemarin Cristiano Ronaldo sudah bisa diturunkan setelah melewati skorsing tiga laga.

Kehadiran winger asal Portugal itu sebenarnya makin menambah variasi serangan dan suplai bola ke jantung pertahanan lawan. Tapi, tetap saja dua tukang gedor The Red Devils, Paul Scholes dan Carlos Tevez, tak mampu memecah kebuntuan mencetak gol.

"Problem ini memang menjadi fokus perhatian kami. Sangat mengecewakan karena kami tak mampu mencetak gol sebanyak yang kami harapkan. Salut kepada Nemanja Vidic. Dia tak hanya melakukan tugasnya sebagai defender yang tangguh, tapi juga punya andil dalam mencetak gol," puji Fergie.

Fergie sebenarnya punya alternatif lain untuk memecah kebuntuan dengan menurunkan Wayne Rooney yang dinyatakan sudah pulih dari cedera retak kaki. Mantan striker Everton itu terlihat memakai kostum di bangku cadangan. Tapi, Fergie tak mau mengambil risiko berbahaya. (roq)


HASIL KEMARIN

Birmingham City v Bolton Wanderers 1-0
Everton v Manchester United 0-1
Portsmouth v Liverpool 0-0
Sunderland v Reading 2-1
Tottenham Hotspur v Arsenal 1-3
West Ham United v Middlesbrough 3-0
Wigan Athletic v Fulham 1-1

KLASEMEN SEMENTARA

1. Arsenal 5 4 1 0 10-4 13
2. Liverpool 5 3 2 0 11-2 11
3. Manchester United 6 3 2 1 4-2 11
4. West Ham United 5 3 1 1 8-3 10
5. Everton 6 3 1 2 8-6 10
6. Chelsea 5 3 1 1 7-6 10
7. Manchester City 5 3 0 2 4-2 9
8. Newcastle United 4 2 2 0 6-3 8
9. Wigan Athletic 6 2 2 2 7-5 8
10. Blackburn Rovers 4 2 2 0 5-3 8
11. Aston Villa 4 2 1 1 5-3 7
12. Birmingham City 6 2 1 3 7-9 7
13. Middlesbrough 6 2 1 3 7-9 7
14. Sunderland 6 2 1 3 5-9 7
15. Portsmouth 6 1 3 2 7-8 6
16. Fulham 6 1 2 3 9-11 5
17. Tottenham Hotspur 6 1 1 4 9-11 4
18. Reading 6 1 1 4 3-10 4
19. Bolton Wanderers 6 1 0 5 7-11 3
20. Derby County 5 0 1 4 3-15 1